Rolando Chateauneuf

La vida no es la que uno vivió,
sino la que uno recuerda,
y cómo la recuerda para contarla.

Gabriel García Márquez.

Escribir sobre la carrera académica del Dr. Sergio Valiente Berenguer sería fácil, pero no reflejaría lo que fueron sus principales aportes a la nutrición, la formación de recursos humanos y su ejemplo como ser humano, preocupado permanentemente por los otros, por el crecimiento de las personas, por su apoyo y ayuda cuando alguien lo necesitó, por su tolerancia y también por la tozudez de su ancestro catalán. Para ello, van algunos recuerdos, que a mi juicio, reflejan su forma de vida en los años de trabajo compartidos.
Posiblemente muchos y muchas recordarán otros episodios que espero revivir. Por lo escuchado de colegas y amigos en los días transcurridos desde su fallecimiento, son muy semejantes.

Desde mi mirada el Dr. Valiente tuvo tres etapas claramente definidas en su vida profesional: el Hospital San Juan de Dios, junto con la Escuela de Salubridad, luego el Departamento de Nutrición de la Facultad de Medicina y finalmente el Instituto de Nutrición y Tecnología de los alimentos (INTA). Su permanencia en la Universidad de Chile fue por más de 50 años.

Sobre su paso por la Universidad Mayor, su última etapa, ya estaba alejada de su acontecer diario, sólo lo veía en forma esporádica, ocasiones que nos permitían ponernos rápidamente al día, pero sin el sello de la vivencia compartida.

Lo conocí en el San Juan de Dios, como médico clínico, diabetólogo. No recuerdo el año, debe haber sido en el año 1965 ó 1966. La relación más estrecha se inicia en Enero de 1967, cuando la Escuela de Nutrición y Dietética siolicita la poráctica de salud pública para el primer curso que recibiría el título de Nutricionista.

Así un grupo de 5 compañeras, obviamente más amigas: Wilma Freire, Victoria Moreno, Francisca del Río, Yolanda Bacigalupo y la suscrita, iniciamos esta primera experiencia de Salud Pública dirigida por el Dr.Valiente, en lo que hoy es la Quinta Normal y Pudahuel, en esos años llamada Barrancas. Recuerdo ese mapa donde con alfileres señalábamos los puntos de ubicación del Hospital, las municipalidades, consultorios, postas, almacenes, y todo lo vinculado a la alimentación y nutrición.

Las visitas a las familias con extrema pobreza y la desnutrición infantil ligada en toda su expresión a la miseria, donde adultos y niños vivían en cuevas, sin ningún recurso material para enfrentar la vida, nos enseñó que no bastaba recuperar la desnutrición en un hospital. Fue un aprendizaje duro e imborrable que cambió nustras miradas del mundo, bajo su permanente ayuda y compromiso. En el grupo se destacaba Wilma Freire quien llegaría con el peso de los años a dirigir, desde la OPS en Washington, la Nutrición en América Latina. Desde este momento el Dr. Valiente se mantendría ligado a la Escuela de Nutrición por largos años.

Durante su período en el Hospital San Juan de Dios, bajo la jefatura del Dr. Ismael Canessa, integraba equipo junto a Gabriela Bahamonde, Anita Toro y Mamuel García de los Ríos. En las tardes asistía a la Escuela de Salubridad, junto al Dr Julio Santa María y el Dr. Antonio Arteaga. Sin duda, estas dos funciones, clínica y epidemiológica, le hacían tener una mirada y una experiencia en el quehacer de su especialidad poco común en los médicos de esa época. Esta dualidad finaliza cuando asume como Director del Departamento de Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, en 1969. Al tiempo deja el ejercicio clínico para dedicarse de lleno a sus funciones directivas académicas.

Fue el primer director del Departamento de Nutrición y, en mi recuerdo, el principal responsable de aglutinar los diferentes profesionales ligados al tema de la nutrición. En determinado momento llegaron a ser más de 100 los participantes, sólo en Santiago, muchos de ellos sin vínculo formal con la Universidad. Dentro del grupo se forjaron fuertes amistades y relaciones profesionales, que se han mantenido hasta el día de hoy en varias de las instituciones ligadas al ámbito de la Nutrición, con redes invisibles de fuertes nudos que nos ligan emocionalmente.

El proceso de la Reforma Universitaria, lo marcó profundamente, se refleja en el capítulo que escribe en el libro “De la dietista al Nutricionista 50 años de una profesión” donde expresa: “Era una ñepoca de cambios y demandas por muchos años contenidas, el paìs se remecía en la Reforma Universitaria, que caló hondo en la Universidad de Chile. Compartíamos la mayoría de sus objetivos, a saber: modernización de enseñanza, orientándola a las necesidades del país, actualización de los métodos pedagógicos, igualdad de oportunidades en el aprendizaje y la enseñanza, educación continua, integrando el pre y el postgrado, departamentalización por áreas temáticas y no solamente por profesiones”. Principios que aún tienen vigencia en nuestra Universidad de Chile.

El 1º de enero de 1970 la Escuela de Nutrición y Dietética del Servicio Nacional de Salud, pasa a formar parte de la Universidad de Chile, incorporándose sus docentes al Departamento de Nutrición en lo formal y físico, trasladándose desde la calle Placer a la Facultad en calle Independencia. Recuerdo el compromiso y la alegría del Dr. Valiente que veía en este cambio un logra anhelado por un importante grupo y el inicio de una etapa de cambios importantes en la formación de los y las nutricionistas.

El Dr. Valiente, en el libro antes mencionado, denomina al período que se inicia en ese momento, como la edad de oro de la profesión”. Concepto compartido por muchas y muchos que trabajamos en modificar rumbo, hacer los cambios curriculares y modernizar la enseñanza de una Escuela que se había caracterizado por un sello autoritario y austero, impuesto por su fundador y director por muchos años , el Dr. Esrteban Kemeny. Cambiar “esa forma de ser institucional” no fue fácil . Recuerdo de esas largas reuniones de análisis del plan de estudio y los programas de las distintas asignaturas, con la activa participación alunas y académicos de las diferentes disciplinas. Aún hoy día, cuando me encuentro con alumnos que participaron en ese proceso, surgen recuerdos vividos, destacando el cambio ocurrido en la visión de la profesión y el exitoso camino que han recorrido en sus vidas.

La influencia de este proceso de cambios, tuvo una proyección más allá del ámbito nacional. La Escuela de Nutrición de Chile se transformó en el referente para otras escuelas de América Latina, presentando asesorías solicitadas por OPS. Entre ellas a la Universidad ed Salta, que estaba creando la carrera y donde conocimos a Cecilio Morón, que posteriormente ocuparía en Chile un importante cargo de la FAO.

En el convulsionado período del gobierno de la Unidad Popular, el Dr. Valiente surge como un líder potente, que respetando ideologías antagónicas, nos permitió convivir, durante todo ese difícil período en el Departamento, poniendo pluralismo y respeto por las ideas de los otros, lo que era muy bien valorado por otras instancias de la Facultad.

Sin embargo, también fue un período de alta productividad y d estrecha convivencia de la comunidad universitaria. Recuerdo las fiestas de Navidad con unas producciones dignas de especialistas: figuras gigantes, despliegue de disfraces, adornos en los pasillos de la Facultad y con una amplia participación de todos los funcionarios, estudiantes y familias. Claramente el Departamento de Nutrición de esos años era una institución eminentemente femenina con activa y entusiasta participación de las mujeres que lo conformaban y por ese sello particular que el Dr. Valiente le imprimía.

Simultáneamente en esos años se había iniciado en el Departamento de Nutrición el Programa de Capacitación de Pedagogía Universitaria en Nutrición(PROCAPUN) que continuaría hasta los años 1974 y 1975, y que permitió formar como docentes a numerosos equipos de profesionales de otros países de América Latina y de las Escuelas de Nutrición de las sedes regionales de la Universidad de Chile, en ese período Universidad Nacional, rango que le sería confiscado por la dictadura militar a comienzos de los 80´s.

Este programa fue muy exitoso, no sólo por el aporte a la mejoría de la enseñanza de nutrición sino también por los vínculos nacionales e internacionales que le permitieron al Dr. Valiente realizar múltiples consultorías y transformarse en referente para otros programas de entrenamiento. Su oficina y su casa se fueron transformando en un museo con inolvidables recuerdos y regalos de muchos viajes que realizaba. Recuerdo a grandes amigos como Enrique Mariscal (argentino, profesor, filósofo y hoy prolífico escritor) Omar Romo, docente de docentes de la Universidad Católica, aún en ejercicio, y tantos otros que surgen en los recuerdos.

El 11 de septiembre significó para el país así como para todos nosotros, un profundo quiebre. Un antes y un después. Aquí surge el Dr. Valiente, valiente, protector y defensor. Recuerdo una mañana en octubre del 73 frente3 a la Embajada de Argentina, tratando de ayudar a una colega a encontrarse con su marido que había ingresado a la Embajada unos pocos días después del 11 de septiembre. Intento fallado. Después de gestiones que nunca conocí en detalles logró a través de la Iglesia o las Iglesias, no sé cómo, contactar a Samuel Nalegach, secretario ejecutivo del Comité Nacional de Refugiados (CONAR) que3 en conjunto con AQCNUR (Alto Comisionado de Naciones Unidas para los refugiados), tenía la misión de ayudar a salir del país y reunir a las familias fuera de Chile. En algún día que no recuerdo con exactitud, la fuimos a dejar a una casa en la Av. Ricardo Lyon, cerca de Carlos Antunes , en la experiencia emocional más fuerte de mi vida. Sólo para graficar el ambiente puedo mencionar que con el Dr. Valiente nos turnamos para salir a la calle a llorar y aparecer frente a nuestra amiga con la fortaleza necesaria para generar una tranquilidad que ninguno de los cientos que ahí estaban tenía. La casualidad de la vida me llevó hace pocos años atrás a trabajar en el Ministerio de Salud con Paz Nalegach, hija de Samuel y poder acompañar en la enfermedad de él y asistir a su funeral, junto con el Dr. Valiente.

Eran tiempos que llamaban a retraerse, pero él se expuso. Supe parcialmente de sus andanzas, yo también había dejado la Universidad para irme a ser dueña de casa y recuperarme de los malos tiempos que se viven en la Facultad y en el país, después de septiembre del 73. En esos tres años y medio, en que estuve fuera de la Universidad, nos vimos poco y tampoco contaba mucho, era una forma de protección para todos nosotros. En esos duros y peligrosos tiempos, realizó una visita a sus colegas médicos en el campo de detenidos de la antigua salitrera de Chacabuco. De allí me trajo un trozo de madera tallada con un paisaje de ese lugar, con la firma de “Javier 1974”. Regalo que él sabía muy valioso para mí, testimonio que hasta hoy ocupa un lugar destacado en mi casa.

El año 1975 deja el Departamento, después de discrepancias y múltiples dificultades con las nuevas autoridades designadas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. Inicia otra etapa al migrar al INTA donde Fernando Monckeberg lo recibe cordialmente. Este cambio no fue menor y por tanto no fue fácil. Ya en en INTA, una institución dominada por el género masculino en su accionar, competitiva y quizás menos acogedora en el plano emocional, fue generando vínculos y amistades, nuevas ideas y desafíos, siempre imprimiendo su propio sello afectuoso y solidario.

El INTA ganó con su llegada. Participa activamente en la creación de Magíster de Planificación en Alimentación y Nutrición, que permitió la graduación de los primeros Magísteres nacionales para las nutricionistas. Estos profesionales fueron el grupo mayoritario dentro de los graduados, tanto chilenos como extranjeros, que vinieron a fortalecer la profesión y la enseñanza en sus respectivas universidades.

El Magíster así como los cursos CIVAN (Curso Internacional de Vigilancia Alimentaria Nutricional, trajeron a Chile nutricionistas, médicos, economistas, agrónomos, psicólogos, veterinarios y otros profesionales, de prácticamente todos los países de América Latina y El Caribe. Eventos que con seguridad, les recordarán la siempre calurosa acogida brindada a los alumnos por el Dr. Valiente.

Luego de varias generaciones de egresados fue necesario iniciar jornadas de evaluación del Magíster, impulsadas y dirigidas por el Dr. Valiente para ir reorientando y modificando la malla curricular, de acuerdo a la experiencia práctica de los distintos grupos de egresados. Cada una de esas ocasiones convocaban a personas que reconocían en él al amigo y consejero, además abierto a recibir la crítica y también humilde al elogio.

En lo personal recuerdo vividamente su fuerte apoyo cuando fui exonerada de la Universidad de Chile por el Rector Delegado de la dictadura, Federico. Junto con las múltiples cartas que escribió solicitando se me levantara tan injusta sanción, me impulsó y ayudó a programar una estada de casi 4 meses en Costa Rica, en el prestigioso INCAE (Instituto Centroamericano de Administración de Empresas) a través de una beca Universidad Naciones Unidas (UNU).

Estaba convencido y recomendaba realizar estudios en el extranjero, en especial en este período de gran turbulencia en la Universidad de Chile. El paso por el INCAE fue una experiencia muy dura, de gran aprendizaje y que significó un cambio en la forma de hacer y pensar que me marcó para siempre., Compartimos con Judith Salinas esas estresantes vivencias. Mi amistad con ella iniciada en el INTA y formalizada en el INCAE, me ayudó a llegar al Ministerio de Salud varios años después.

Con estas pinceladas de mis recuerdos del Dr. Sergio Valiente Berenguer, espero que se aprecie en una justa dimensión su legado, sus vínculos personales con tanta gente, su ayuda siempre solidaria en especial enfrente a difíciles momentos, las amistades surgidas en el trabajo diario y conservadas en el transcurso del tiempo, la apertura de nuevos caminos, el compartir sueños y trabajar futuros.

Difícil encontrar un final, posiblemente porque el fin no existe, mientras permanecen los recuerdos..